OAuth 2.0의 정의와 역할

웹 서비스를 이용하다 보면 “구글로 로그인”, “카카오 계정으로 로그인”, “네이버로 계속하기”와 같은 버튼을 자주 마주하게 된다. 이처럼 다른 서비스의 계정을 빌려 로그인하는 방식의 핵심에 있는 기술이 바로 OAuth 2.0이다. OAuth 2.0은 비밀번호를 직접 전달하지 않고도 사용자 인증과 권한 위임을 가능하게 하는 표준 프로토콜로, 현대 웹과 모바일 서비스 환경에서 매우 중요한 역할을 맡고 있다. 이 글에서는 OAuth 2.0이 무엇인지에 대한 기본 개념부터 시작해, 왜 이 방식이 등장하게 되었는지, 그리고 기존 로그인 방식과 어떤 차이를 가지는지를 구조 중심으로 설명한다. 복잡한 구현 세부 사항보다는 흐름과 역할 이해에 집중해 IT 비전공자도 자연스럽게 이해할 수 있도록 구성했다.

왜 비밀번호를 맡기지 않으려 하는가

과거에는 새로운 서비스를 이용할 때마다 회원가입을 하고, 아이디와 비밀번호를 새로 만들어야 했다. 사용자는 점점 늘어나는 계정 정보를 관리해야 했고, 서비스 제공자 역시 비밀번호를 안전하게 보관해야 하는 책임을 떠안게 되었다. 이 과정에서 보안 사고가 발생하면 피해는 사용자와 서비스 모두에게 돌아갔다. 이러한 문제를 해결하기 위해 등장한 개념이 바로 ‘권한 위임’이다. 사용자가 자신의 계정 정보를 직접 전달하지 않고도, 특정 서비스에 필요한 권한만 안전하게 부여할 수 있다면 훨씬 안전하고 편리한 구조가 된다. OAuth 2.0은 이러한 요구에서 출발한 표준 방식이다. 서론에서는 OAuth 2.0이 단순한 로그인 기술이 아니라, 계정 보안과 사용자 경험을 동시에 개선하기 위해 등장한 배경을 중심으로 큰 흐름을 먼저 살펴본다.

OAuth 2.0의 구조와 작동 방식

OAuth 2.0은 기본적으로 세 가지 주체를 중심으로 작동한다. 계정을 보유한 사용자, 계정을 제공하는 서비스, 그리고 그 계정을 이용해 로그인하려는 외부 서비스다. 사용자는 외부 서비스에 직접 비밀번호를 넘기는 대신, “이 서비스가 내 계정의 일부 정보에 접근해도 된다”는 권한만 승인한다. 이 과정에서 중요한 역할을 하는 것이 바로 토큰이다. 사용자가 권한을 승인하면, 계정 제공 서비스는 외부 서비스에게 접근 토큰을 발급한다. 이 토큰은 특정 범위와 기간 내에서만 유효하며, 외부 서비스는 이를 통해 필요한 정보에만 접근할 수 있다. OAuth 2.0의 핵심 개념은 ‘인증’과 ‘인가’를 명확히 구분한다는 점이다. 사용자가 누구인지 확인하는 과정과, 어떤 자원에 접근할 수 있는지를 허용하는 과정을 분리함으로써 보안과 유연성을 동시에 확보한다. 이 구조 덕분에 외부 서비스는 사용자의 비밀번호를 알 필요가 없고, 계정 제공자는 권한 범위를 세밀하게 통제할 수 있다. 이를 일상적인 상황에 비유하면, 집 열쇠를 통째로 빌려주는 대신 특정 방만 열 수 있는 출입카드를 발급해 주는 것과 비슷하다. 출입카드는 유효기간이 지나면 자동으로 무효화되며, 필요할 경우 언제든 회수할 수도 있다. 이 방식은 안전성과 관리 측면에서 훨씬 효율적이다. 또한 OAuth 2.0은 다양한 환경을 고려해 여러 흐름을 제공한다. 웹 서비스, 모바일 앱, 서버 간 통신 등 사용 환경에 따라 적합한 방식으로 인증과 권한 위임을 처리할 수 있도록 설계되어 있다. 이 덕분에 OAuth 2.0은 특정 플랫폼에 종속되지 않고 폭넓게 활용되고 있다.

OAuth 2.0은 신뢰를 분리하는 기술이다

OAuth 2.0의 가장 큰 가치는 신뢰를 한곳에 집중시키지 않는 데 있다. 사용자는 비밀번호를 외부 서비스에 맡기지 않아도 되고, 외부 서비스는 최소한의 권한만을 받아 필요한 기능을 제공할 수 있다. 계정 제공자는 전체 계정 보안을 유지하면서도 다양한 서비스와 연동할 수 있다. 이러한 구조는 현대 서비스 환경에서 매우 중요하다. 하나의 계정이 수많은 서비스와 연결되는 시대에, 비밀번호 공유 방식은 더 이상 현실적인 선택이 아니다. OAuth 2.0은 이러한 문제를 해결하기 위한 사실상 표준적인 해답으로 자리 잡았다. 이 글을 통해 OAuth 2.0이 단순히 “간편 로그인”을 구현하는 기술이 아니라, 계정 보안과 서비스 확장을 동시에 고려한 구조라는 점이 이해되었다면 충분하다. OAuth 2.0을 이해하는 것은 곧 현대 웹 서비스가 어떻게 신뢰를 설계하는지를 이해하는 또 하나의 중요한 열쇠가 된다.