CORS로 이해하는 웹 보안과 출처 정책의 역할

웹 서비스를 개발하거나 운영하다 보면 ‘CORS 오류’라는 에러 메시지를 마주하는 순간이 자주 찾아온다. 겉으로 보기에는 화면에 나타나는 또 하나의 기술적 문제처럼 보이지만, 이 메시지 뒤에는 웹이 발전하면서 필수적으로 자리 잡게 된 중요한 보안 규칙이 숨어 있다. CORS는 개발자를 괴롭히기 위해 만들어진 장치가 아니라, 브라우저 환경에서 사용자 정보를 보호하고 서비스 간의 경계를 명확히 하기 위해 등장한 구조적인 안전장치다. 이 글에서는 CORS가 왜 필요해졌는지, 어떤 문제를 해결하기 위해 설계되었는지, 그리고 이 규칙이 웹 생태계 전반에서 어떤 역할을 하고 있는지를 구조적인 관점에서 차분히 설명한다.

웹은 서로 연결되는 구조

초기의 웹은 비교적 단순했다. 하나의 웹사이트는 하나의 서버와 연결되고, 그 안에서 대부분의 기능이 처리되었다. 하지만 시간이 지나면서 웹은 점점 복잡해졌다. 하나의 화면을 구성하기 위해 여러 서버의 데이터를 불러오고, 외부 서비스와 연동하는 구조가 자연스러워졌다. 이처럼 웹이 서로 연결되는 구조로 발전하면서, 한 페이지 안에서 다양한 출처의 자원이 함께 사용되기 시작했다. 이는 기능 확장과 편리함을 가져왔지만, 동시에 새로운 위험을 만들어냈다. 사용자가 의도하지 않은 요청이 다른 서비스로 전달될 가능성이 생겼고, 그 요청에 사용자의 정보가 함께 포함될 수 있는 환경이 만들어진 것이다. 이런 상황에서 아무 제한도 없다면, 웹은 매우 위험한 공간이 될 수밖에 없다.

출처라는 개념의 등장

웹 보안을 이해하기 위해서는 ‘출처’라는 개념을 먼저 이해해야 한다. 출처는 단순한 주소가 아니라, 프로토콜, 도메인, 포트의 조합으로 정의된다. 이 기준을 통해 브라우저는 요청이 어디에서 왔는지를 판단한다. 출처를 구분하지 않으면 문제가 발생한다. 악의적인 사이트가 사용자가 로그인한 다른 서비스로 요청을 보내고, 그 응답을 가로챌 수 있기 때문이다. 사용자는 단순히 웹페이지를 보고 있었을 뿐인데, 자신의 정보가 다른 곳으로 흘러갈 수 있는 환경이 만들어진다. 출처 개념은 이런 위험을 차단하기 위한 최소한의 경계선 역할을 한다.

제한이 없을 때의 위험

만약 출처에 대한 제한이 전혀 없다면, 웹은 사실상 신뢰할 수 없는 공간이 된다. 사용자가 로그인한 상태에서 다른 사이트를 방문했을 때, 그 사이트가 마음대로 요청을 보내고 응답을 읽을 수 있다면 개인정보 보호는 무의미해진다. 이런 환경에서는 사용자가 어떤 사이트를 열었는지만으로도 계정 정보나 민감한 데이터가 노출될 수 있다. 보안 사고는 특별한 해킹 기술이 없어도 발생할 수 있으며, 단순한 방문만으로도 피해가 이어질 수 있다. 이런 위험을 구조적으로 차단하기 위해 브라우저는 기본적으로 출처가 다른 요청에 대해 엄격한 제한을 두게 되었다.

CORS의 역할과 의미

CORS는 이런 기본 제한 위에서 “예외를 허용하는 방법”을 정의한 규칙이다. 모든 요청을 막는 것이 아니라, 안전하다고 판단되는 경우에 한해 다른 출처 간의 통신을 허용하는 구조다. 즉, CORS는 보안을 강화하면서도 웹의 확장성을 유지하기 위한 절충안이다. 서버는 어떤 출처의 요청을 허용할지 명시적으로 알려 주고, 브라우저는 그 기준에 따라 요청을 처리한다. 이 과정은 사용자가 인식하지 못하는 사이에 이루어지지만, 웹 전체의 신뢰를 지탱하는 중요한 역할을 한다. CORS는 불편한 규칙이 아니라, 웹이 지금의 규모로 성장할 수 있게 만든 필수 조건 중 하나다.

결론

CORS가 필요한 이유는 웹이 더 이상 단순한 문서 공간이 아니기 때문이다. 수많은 서비스가 서로 연결되고, 사용자 데이터가 여러 경로를 통해 오가는 환경에서는 명확한 경계와 접근 허용 규칙이 필수적이다. CORS는 이러한 경계를 정의하고, 의도되고 안전한 연결만을 허용하기 위해 존재한다. 애드센스 승인용 콘텐츠 관점에서도 이런 구조적 설명은 높은 신뢰도를 만든다. 오류를 어떻게 해결하는지에 집중하는 것이 아니라, 왜 그런 오류가 처음부터 존재하는지를 설명하기 때문이다. CORS를 이해하는 순간, 웹 보안은 더 이상 방해 요소가 아니라 의도적으로 선택된 설계 철학의 결과로 보이기 시작한다.